La caméra spatiale américaine ’Shadowcam’, qui travaille à bord du nouvellement arrivé fin décembre en orbite autour de la Lune, la mission sud-coréenne ’Danuri’, a photographié pour la première fois l’intérieur du cratère lunaire non éclairé Shackleton, dans lequel il peut y avoir être des dépôts de glace d’eau !

 ’Danuri’ dispose d’un total de six instruments scientifiques, dont l’un est la caméra ’Shadowcam’ financée par la NASA. Conçue et construite par la firme américaine Malin Space Science Systems, Shadowcam est similaire à la caméra de la mission Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA. Contrairement à lui, cependant, il peut capturer les zones non éclairées de la Lune en se basant sur la faible lumière réfléchie par la Terre et les rochers et collines environnantes.

À quoi ressemble le cratère lunaire Shackleton, où le Soleil ne se lève jamais ? Nous le savons déjà - au moins une partie ! Cette partie de son intérieur, capturée par Shadowcam, ne semble pas très différente des cratères illuminés sur la Lune à première vue. Les vingt pour cent supérieurs de la photo montrent la paroi abrupte du cratère, et le reste est son fond. On peut également voir un gros rocher d’un diamètre de 5 mètres, qui a dévalé la pente du cratère.

Dans cette partie de Shackleton en particulier, les températures sont parfois plus élevées que nécessaire pour que la glace d’eau existe. Mais d’autres régions sont extrêmement froides et probablement ’Shadowcam’ pourra photographier les dépôts de glace !

Pendant le fonctionnement de la mission Danuri, la caméra Shadowcam photographiera toutes les régions d’ombre de la Lune avec une résolution de 2 m/pixel et même mieux.