Une fusée United Launch Alliance Atlas V lancera le satellite NASA/USGS Landsat 9 depuis la base de la force spatiale de Vandenberg en Californie, à 18h11 GMT.

Landsat 9 est la prochaine d’une série de missions d’imagerie terrestre lancées depuis 1972, retraçant près de 50 ans de croissance urbaine, de changement climatique et de tendances d’utilisation des terres pour l’agriculture et les infrastructures.

’Chaque satellite du programme Landsat a capturé des données et des images de plus en plus sophistiquées documentant les paysages changeants de la Terre et améliorant notre compréhension de la planète aux échelles régionale, nationale et mondiale’, a déclaré St. Germain lors d’une récente conférence de presse sur la mission Landsat 9.

« Les données Landsat éclairent un large éventail de décisions liées à la gestion de la santé des cultures et des ressources en eau », a-t-elle déclaré. « Ce sont des décisions cruciales pour atténuer les problèmes mondiaux tels que la famine régionale ou la pénurie alimentaire à une époque d’accélération du changement climatique.

’Ces données sont essentielles pour les agences d’aide mondiales, les premiers intervenants ici aux États-Unis, les décideurs politiques à tous les niveaux, les principaux producteurs agricoles et les particuliers, des agriculteurs et éleveurs aux urbanistes’, a déclaré St. Germain.

Une fusée Atlas 5, volant dans sa configuration de base sans propulseurs à combustible solide, volera au sud de Vandenberg au-dessus de l’océan Pacifique. Le premier étage de l’Atlas 5 arrêtera son moteur RD-180 de fabrication russe environ quatre minutes après le début de la mission. Un moteur Aerojet Rocketdyne RL10 sur l’étage supérieur Centaur de la fusée se déclenchera pendant 12 minutes pour injecter le satellite Landsat 9 en orbite.

Après le déploiement de Landsat 9, l’étage Centaur rallumera son moteur deux fois pour manœuvrer sur une orbite différente afin de séparer quatre petites charges utiles de type CubeSat.