Aux prises avec les retombées en cascade de l’escalade de la guerre de la Russie contre l’Ukraine le 24 février 2022, Roskosmos travaille toujours à la clôture de projets conjoints avortés avec ses anciens partenaires près d’un an plus tard.
Les éléments les plus importants et, par conséquent, les plus problématiques auxquels Roskosmos doit faire face sont les composants des fusées Soyouz qui sont bloqués sur le site de lancement européen près de Kourou en Guyane française. Toutes les missions Soyouz depuis cette installation en Amérique du Sud ont été annulées, y compris le lancement de deux satellites de navigation pour la constellation européenne Galileo, qui était prévu pour le 5 avril 2022. Ironie du sort, ces satellites étaient initialement destinés à voler sur la fusée Ariane-6. , mais ont été réaffectés à Soyouz en raison de retards dans le développement du véhicule européen de nouvelle génération.
Le 17 février 2022, juste une semaine avant que Moscou ne déclenche une guerre à grande échelle, Roskosmos a annoncé que des spécialistes de sa division d’infrastructure au sol TsENKI et de RKTs Progress, le fabricant de Soyouz, avaient commencé à décharger les étapes de la fusée Soyouz-ST-B. à l’intérieur du bâtiment de traitement des véhicules en Guyane française en vue de l’assemblage des étages de suralimentation. En parallèle, des spécialistes de NPO Lavochkin, basé à Moscou, menaient les préparatifs de l’avitaillement de l’étage supérieur Fregat pour l’avitaillement, prévu en mars, mais jamais commencé.
Sur ordre du chef de Roskosmos, Dmitri Rogozine, des dizaines de spécialistes russes ont été brusquement retirés de la Guyane française début mars 2022, laissant derrière eux les étages de fusées, les conteneurs avec propulseur, le matériel de support et la documentation. La société parisienne Arianespace, qui a engagé Roskosmos pour fournir et soutenir les lancements Soyouz avec des charges utiles commerciales européennes et la plupart non russes, a pris la garde de l’équipement stocké jusqu’à son retour prévu en Russie. Cependant, en raison de la grave rupture des relations diplomatiques et des activités économiques entre l’Europe et Moscou, le matériel russe est resté en Guyane française pour le reste de 2022.
Cependant, en janvier 2023, une source de l’industrie a déclaré à RussianSpaceWeb.com que les représentants d’Arianespace exploraient un accord potentiel avec Roskosmos sur l’échange de composants de fusée Soyouz bloqués en Guyane française contre un groupe de 36 satellites OneWeb bloqués dans le cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan après l’échec. 14e lancement de la constellation Internet. Les satellites ont été détenus dans l’installation sous contrôle russe au Kazakhstan sur ordre de Rogozine, mais le nouveau chef de la société d’État de Roskosmos, Yuri Borisov, aurait été ouvert à des négociations sur leur sort.
Malheureusement, en raison des liens sévèrement réduits entre la Russie et l’Occident, même l’accord d’échange en principe laisserait encore des obstacles logistiques presque insurmontables face au plan. Dans le cas des fusées Soyouz, des dizaines de spécialistes russes des RKT Progress sanctionnés devraient obtenir les visas nécessaires et trouver un itinéraire pour se rendre en Guyane française afin de soutenir la préparation et le chargement du matériel russe sur des cargos sur une distance de 8 000 kilomètres. trajet du port de Cayenne à Saint-Pétersbourg. Bien que de tels transferts aient été courants pendant de nombreuses années de coopération spatiale russo-européenne, ils seraient très difficiles, voire impossibles, à organiser dans la nouvelle réalité de l’isolement russe.
Du côté de OneWeb, les responsables ont envisagé diverses options logistiques, notamment le transport d’une petite équipe de récupération à Baïkonour, puis le transfert rapide des satellites par voie terrestre de la base sous contrôle russe vers le territoire kazakh environnant afin de minimiser l’interaction avec les autorités russes et d’éviter une escale à Moscou, qui était souvent pratiquée lors des livraisons aériennes de fret occidental à Baïkonour.
Selon des sources industrielles, les négociations entre Roskosmos et Arianespace avançaient très lentement et rencontraient des obstacles potentiellement impossibles à surmonter jusqu’à la fin de la guerre.