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La mission lunaire japonaise SLIM retardée au 7 septembre
Article mis en ligne le 4 septembre 2023
dernière modification le 6 septembre 2023

par F5NZO Didier

Le prochain lancement vers la Lune sera celui du Japon - le 26 août, la fusée ’H-IIA’ enverra le petit atterrisseur ’SLIM’ dans l’espace en tandem avec le télescope spatial ’XRISM’.

XRISM’ est une mission conjointe entre le Japon et les États-Unis, et la tâche du télescope est d’étudier l’univers dans la gamme des rayons X du spectre électromagnétique. Le télescope remplacera Hitomi, un puissant instrument astronomique qui a échoué en orbite peu de temps après son lancement en 2016, laissant un vide majeur dans la recherche.

’SLIM’ est un petit atterrisseur développé par l’Agence spatiale japonaise, pesant 590 kilogrammes et mesurant 1,5 mètre sur 2, qui devrait démontrer un atterrissage précis sur la Lune à un endroit strictement défini. L’appareil devra reconnaître les cratères et les dangers lors de sa descente en s’appuyant sur une technologie empruntée aux technologies de reconnaissance faciale. L’écart par rapport à la cible ne doit pas dépasser 100 mètres - à titre de comparaison, l’écart autorisé du module ’Eagle’, avec lequel les astronautes Neil Armstrong et Buzz Aldrin ont atterri sur la lune en 1969, était de 20 kilomètres. Si la mission SLIM réussit et que ses leçons sont appliquées à l’échelle mondiale, cela améliorera sérieusement la qualité et la précision des vols spatiaux.


Plan de vol


Phase d’approche


Alunissage

Les projets scientifiques

 

Chez SLIM, la JAXA espére obtenir la clé pour percer les mystères de la formation et de l’évolution de la lune. Il existe une théorie selon laquelle la lune a été formée par un impact géant. Dans ce cas, la composition du manteau, qui représente 90 % de la Lune, serait similaire à celle de la Terre. Puisque le manteau est un matériau à l’intérieur de la Lune, il est nécessaire d’examiner les endroits où le manteau est exposé sur la surface lunaire afin d’étudier directement sa composition.

L’une des diverses découvertes faites par l’orbiteur lunaire KAGUYA a été la découverte d’un endroit à la surface de la Lune où des matériaux supposés provenir du manteau sont exposés. Par conséquent, SLIM effectuera un atterrissage précis près du cratère où le matériau dérivé du manteau est exposé et l’observera in situ.

À l’intérieur et autour des cratères creusés par des impacts de météorites, il y a des endroits où l’on pense que des matériaux internes lunaires qui ne peuvent être vus ailleurs sont exposés. Plus précisément, il est prédit qu’il existe une roche contenant ce qui est considéré comme un matériau du manteau appelé ’olivine’. L’olivine est un matériau qui a coulé à l’intérieur du manteau lunaire en raison de sa gravité spécifique élevée lorsque la lune primitive était encore chaude et en fusion . En examinant en détail les roches contenant de l’olivine et en comparant leurs compositions avec celles de la Terre, la JAXA abordera les mystères de la formation et de l’évolution de la Lune.

SLIM sera équipé d’une ’caméra multi-bandes (MBC)’ pour étudier la composition de l’olivine. Le MBC vise à déterminer la composition de l’olivine en divisant spectralement la lumière solaire réfléchie sur la lune (en la divisant en couleurs arc-en-ciel) et en examinant l’intensité lumineuse à chaque longueur d’onde.

La nouvelle date de lancement du lanceur H-IIA n°47 avec à son bord la mission d’imagerie et de spectroscopie à rayons X (XRISM) et le Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) a été fixée comme suit :

Date de lancement : 6 septembre 2023
Heure de lancement : 23 h 42 min 11 s (JST)*
Période de lancement réservée : du 8septembre au 15septembre2023
Site de lancement : Complexe de lancement Yoshinobu au Centre spatial JAXA Tanegashima
La JAXA réévaluera si le lancement le 7 septembre sera possible ou non en fonction des conditions météorologiques.