Des scientifiques de l’Université nationale de recherche de Samara du nom de S.P. Korolyov ont développé un projet de complexe robotique conçu pour sauver automatiquement les cosmonautes qui se trouvent dans une situation dangereuse dans l’espace - sans attache de sécurité à la station spatiale.
Tel que conçu par les développeurs, un nanosatellite de sauvetage spécial ira récupérer le cosmonaute et le ramènera en remorque, s’amarrant automatiquement à sa combinaison spatiale.
« Des scientifiques de l’Université Korolyov de Samara ont développé et breveté un complexe robotique de nanosatellites pour le sauvetage des cosmonautes. Notre développement peut être installé à bord de stations orbitales et est conçu pour sauver un cosmonaute qui se trouve dans une situation dangereuse alors qu’il travaille dans l’espace : avec une corde de sécurité détachée. Lorsque les cosmonautes se déplacent le long de la surface extérieure de la station, ils accrochent les drisses à des mains courantes et des supports spéciaux, parfois le mousqueton de drisse doit être rattaché, et si une erreur est commise ou que la fixation échoue et que ce câble se détache accidentellement, le cosmonaute va commencer à s’éloigner de la station et peut mourir en quelques heures, lorsque la combinaison spatiale manquera d’oxygène », a déclaré le chef du département interuniversitaire de recherche spatiale de l’Université Korolyov de Samara, professeur Igor Belokonov.
Comme l’a noté le scientifique, au cours des décennies d’exploration spatiale, les concepteurs nationaux et étrangers ont créé de nombreux dispositifs pour déplacer les cosmonautes et les astronautes dans l’espace. Parmi ces appareils, par exemple, un lance-roquettes manuel - le cosmonaute le tient dans sa main, comme un sèche-cheveux, et se déplace dans la bonne direction, contrôlant le jet propulsif. Il existe différentes options pour des installations spéciales avec des moteurs à réaction sous la forme d’un sac à dos sur une combinaison spatiale. Certains de ces développements ont déjà été utilisés avec succès plus d’une fois pour se déplacer dans l’espace à de courtes distances de la station.
"Tous ces appareils avec des moteurs à réaction fixés sur une combinaison spatiale ont un inconvénient commun - la masse totale d’un cosmonaute, d’une combinaison spatiale et d’un appareil pour se déplacer dans l’espace est très importante et donc une grande quantité de gaz comprimé est nécessaire pour assurer le mouvement dans l’espace, qui est utilisé dans ces moteurs à réaction. Les grandes dimensions et le poids de l’appareil créent certains inconvénients pour le cosmonaute lorsqu’il travaille dans l’espace. De plus, le cosmonaute ne pourra pas utiliser un tel appareil si, par exemple, il a perdu connaissance et ne peut pas retourner seul à la station", a souligné Igor Belokonov.
Les scientifiques de Samara proposent d’équiper les stations orbitales d’un nanosatellite de sauvetage, qui, en cas d’urgence, sera lancé depuis la station à la poursuite d’un cosmonaute qui s’éloigne, comme une sorte de harpon spatial avec un câble se déroulant derrière. Le complexe de sauvetage développé comprend un système de contrôle automatisé, un dispositif de suivi de démarrage de haute précision, un treuil électromécanique avec une réserve de câble de sauvetage, un dispositif de séparation de nanosatellite et le nanosatellite lui-même avec une unité de manœuvre. Le câble de sauvetage est fixé à l’arrière du nanosatellite le long de la trajectoire de vol, un dispositif d’amarrage, une lampe d’éclairage et des caméras vidéo sont installés à l’avant, transmettant une image à la station.
« La méthode de salut que nous proposons est la suivante. Si le cosmonaute perd le contact avec l’engin spatial, le complexe robotique de nanosatellites s’active automatiquement ou sur commande de l’observateur (l’autre cosmonaute), le mode "sauvetage", et calcule rapidement la trajectoire optimale pour intercepter le cosmonaute, après quoi il lance le nanosatellite de sauvetage le long de la trajectoire calculée d’interception, livrant le câble de sauvetage au cosmonaute. Après avoir rejoint le cosmonaute, le nanosatellite s’amarrera automatiquement, ou avec l’aide du cosmonaute en mode manuel, avec le dispositif d’amarrage de la combinaison spatiale, l’unité de manœuvre compensera la rotation de l’astronaute, après quoi le treuil s’allumera, en enroulant le câble, et le cosmonaute secouru sera livré à bord », a déclaré Igor Belokonov .
Selon lui, dans un futur proche l’Université Korolyov de Samara enverra peut-être une proposition à Roscosmos sur l’inclusion d’un complexe de nanosatellites robotiques dans la structure de la future station orbitale ROSS, qui devra remplacer l’ISS.