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Article mis en ligne le 17 septembre 2022

par F5NZO Didier

Un vaisseau de la NASA va percuter l’astéroïde Dimorphos fin septembre afin de dévier sa trajectoire. Un test grandeur nature qui permettra d’éprouver l’efficacité de cette méthode pour protéger la Terre d’une éventuelle collision.

La défense planétaire est un sujet pris très au sérieux par la NASA. Même si la probabilité est infime, que se passerait-il si un énorme astéroïde venait percuter la Terre ? Avant d’en arriver là, l’agence spatiale a lancé un test grandeur nature afin d’éprouver l’efficacité d’une méthode de défense. Il s’agit de la mission DART, un acronyme signifiant « Double Asteroid Redirection Test« .

La NASA s’apprête ainsi à envoyer un vaisseau spatial à 23 700 km/h sur le « petit » astéroïde Dimorphos (160 m de diamètre) en orbite autour d’un astéroïde bien plus gros nommé Didymos (780 m). L’agence spatial espère ainsi rediriger l’orbite de de Dimorphos grâce à cette manœuvre. Et dévier ainsi la trajectoire des deux objets célestes. Il n’est toutefois pas dit que la technique fonctionne.

 

À noter évidemment que Dimorphos ne menace en rien notre bonne vieille Terre, l’objectif étant simplement de tester l’efficacité de la « technologie d’impact cinétique ». Au moment de l’impact, il se trouvera à 11 millions de kilomètres de notre planète. Les astronomes observeront de près toute la mission DART via des télescopes afin de constater si elle est couronnée de succès ou non.

 

La collision orchestrée par la NASA surviendra le 26 septembre prochain à 23h14 UTC. Un horaire qui peut toutefois être amené à changer.