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Première sortie depuis la station spatiale Tianhe
Article mis en ligne le 5 juillet 2021

par F5NZO Didier

Samedi soir, deux astronautes de Shenzhou-12 ont effectué une sortie dans l’espace pour installer l’équipement nécessaire au fonctionnement à long terme de la station spatiale chinoise.

Liu Boming a ouvert la trappe du module Tianhe à 20h11. Est le 3 juillet et a ensuite été rejoint à l’extérieur par Tang Hongbo. Les activités se sont terminées à 2 h 57 le 4 juillet, selon l’Agence spatiale chinoise habitée (CMSA).

Le port d’une activité extravéhiculaire Feitian de nouvelle génération convient au couple qui a travaillé à l’extérieur de Tianhe en orbite à environ 380 kilomètres au-dessus de la surface de la Terre.

Liu travaillait attaché à un bras robotique tandis que Tang travaillait le long de rampes sur Tianhe.
Les astronautes ont installé des repose-pieds et une plate-forme de travail extravéhiculaire sur le bras mécanique de Tianhe. Ils ont ensuite levé une caméra panoramique.

Le commandant de la mission Shenzhou-12, Nie Haisheng, est resté à l’intérieur de Tianhe et a utilisé un petit bras robotique pour aider ses collègues.

La sortie dans l’espace est la deuxième de la Chine, après près de 13 ans après l’EVA de 22 minutes de Zhai Zhigang lors de la mission Shenzhou-7 de septembre 2008.

Nie a aidé Liu et Tang à tester les combinaisons Feitian le 1er juillet en vue de la sortie dans l’espace. Ils ont également vérifié le hub d’amarrage de Tianhe qui contient une trappe EVA.

Une deuxième sortie dans l’espace est prévue au cours de l’expédition Shenzhou-12 de trois mois à Tianhe.

Tianhe est le premier des trois modules qui formeront une station spatiale en forme de T. Le module de 16,6 mètres de long et de 4,2 mètres de diamètre fournira un support de vie régénératif et les principaux quartiers d’habitation des astronautes ainsi que la propulsion pour maintenir l’altitude orbitale.

Shenzhou-12 a accosté à Tianhe le 17 juin, six heures 32 minutes après son lancement depuis Jiuquan.

Shenzhou-13 est en cours de préparation pour un lancement de réponse rapide d’urgence, mais devrait par ailleurs être lancé dans les délais prévus en octobre. Le vaisseau spatial cargo Tianzhou-3 livrera des fournitures pour la mission à Tianhe un mois plus tôt.

Les modules d’expérimentation nommés Wentian et Mengtian devraient être lancés en 2022. Chacun sera manipulé en position par le bras robotique de 10,2 mètres de long de Tianhe.

Xuntian, un télescope spatial optique co-orbitant de classe Hubble, sera lancé vers 2024. La station spatiale chinoise pourrait également passer de trois à six modules si la construction de la phase principale se déroule comme prévu.