La prochaine mission d’Anna Kikina commence l’étape des vols croisés de cosmonautes russes sur le vaisseau spatial Crew Dragon et d’astronautes américains sur Soyouz. Quelle est la différence entre la formation des équipages en Russie et aux États-Unis ? Quelles sont les priorités du programme de formation ? Le cosmonaute Valery Korzun, qui a volé en 2002 sur la navette Endeavour, partage ses impressions sur son expérience de travail avec les astronautes.
Valery Korzun (né en 1953) est un pilote-cosmonaute de la Fédération de Russie, général de division à la retraite. Héros de la Fédération de Russie. En 1974, il est diplômé de l’École supérieure d’aviation militaire de Kachinsk pour les pilotes, en 1987 de l’Académie de l’armée de l’air Youri Gagarine. En 2012 - RANEPA.
Depuis 1987, il s’entraîne au centre de formation central Y.A.Gagarin. A effectué deux vols spatiaux. En 1996-1997 - en tant que commandant du Soyouz TM-24 et de la station Mir. En 2002, il était le commandant de la 5e expédition principale vers l’ISS. A commencé sur la navette Endeavour STS-111 en tant que spécialiste de vol. Il a collaboré avec des astronautes américains dans le cadre du programme Mir-Shuttle, puis de l’ISS.
Vol spatial total - 381 jours 15 heures 40 minutes. A effectué quatre sorties dans l’espace d’une durée de plus de 22 heures. Il est maintenant à la tête du premier département du CTC.
Sur le souci du détail
Au moment où la décision de créer l’ISS a été prise, les préparatifs avant le vol russes et américains différaient considérablement. Le fait est que les astronautes des navettes n’ont effectué que des ’sorties’ à court terme en orbite (la mission la plus longue a duré moins de 18 jours, le reste - principalement de sept à dix jours).
Ils ont pratiqué plusieurs fois toutes leurs actions lors d’un tel vol sur Terre, afin de ne pas perdre de temps à penser à l’espace. Chaque étape de l’entraînement était répétée jusqu’à l’automatisme : l’astronaute se levait de sa chaise, nageait jusqu’au conteneur avec l’instrument nécessaire situé sur le pont intermédiaire de la navette, le sortait, l’utilisait, prenait des lectures et posait le l’instrument à sa place. Cela s’appliquait à presque toutes les opérations.
Autre particularité des vols vers la gare : un équipage partait sur la navette, et un autre revenait. En même temps, le même costume pourrait être utilisé par différentes personnes.
L’Américain ACES (Advanced Crew Escape Suit) - une combinaison souple avec un casque rigide - servait à secourir les équipages des navettes en cas de dépressurisation du navire et à se protéger contre l’hypothermie lors de l’atterrissage sur l’eau. Le kit comprend également un sac à dos avec un parachute, un radeau de sauvetage et une réserve d’oxygène de 30 minutes pour respirer.
Après être entré en orbite, il a fallu décomposer tous les éléments de la combinaison spatiale - bottes, gants, combinaison, casque - en fonction de la taille des autres membres de l’équipage. Tout était marqué et aménagé : gants séparément, bottes séparément ...
« Nous avons été surpris, mais les membres d’équipage russes de la navette et cette opération ont fonctionné jusqu’à l’automatisme. Bien qu’il semblerait que ce soit plus facile ? J’ai enlevé mes chaussures, mis ’numéro tel et tel’ dans le sac - et c’est tout !’ - rappelle l’astronaute.
Pour les vols courts, la méthode d’entraînement américaine se justifie. Et quand avez-vous besoin de voler pendant six mois ou un an ? Si tout est travaillé à plusieurs reprises, la formation s’éternisera pendant cinq ans ! Le système russe de formation aux longs vols repose sur le développement des compétences de base, pour lesquelles une ou deux sessions de formation suffisent, ainsi que sur l’utilisation de la documentation de bord et des recommandations de la Terre lors du travail dans l’espace.
« Par exemple : j’ai commencé à m’entraîner, je me suis préparé pendant un an, puis je me suis envolé et j’ai travaillé dans l’espace pendant six mois. Ce qu’on m’a dit sur Terre, à la fin du vol, je pouvais l’oublier. Mais on m’a appris à utiliser la documentation de bord, les radiogrammes et à interagir avec le centre de contrôle de mission », souligne Valery Korzun. - Il y a une raison à cela : si on parle de missions de longue durée, par exemple vers Mars, alors il est impossible de préparer en détail un astronaute pour un tel vol ! D’ailleurs, on ne sait jamais ce qui peut arriver pendant les années de la mission ! Plusieurs situations d’urgence sont possibles. Par conséquent, l’astronaute doit être prêt à tout, mais du point de vue des principes généraux d’action, et non en détail, et de telle manière que même la communication avec la Terre - intermittente et avec de longs retards - ne pourrait l’empêcher de faire son travail.
A propos des difficultés de sortie
Selon Valery Grigorievich, à l’ère ’pré-EMC’, afin d’effectuer au moins une sortie dans l’espace, les astronautes en formation au moins six fois ’sont sortis’ dans la piscine d’apesanteur, où ils ont répété leurs actions en détail, accompagnés de plongée instructeurs.
Notre processus général est organisé différemment : par exemple, les points clés de toutes les opérations sont élaborés en seulement trois « sorties » du pool. Les cosmonautes sont plus concentrés sur la condition physique ’générale’, et ils se préparent en détail pour l’activité extravéhiculaire (EVA) déjà à la station selon le cyclogramme envoyé depuis la Terre.
« Nous suivons tout cela, le résolvons et l’examinons à bord. Mais quand nous volions sur des navettes, nous devions suivre les règles américaines.
De plus, pendant l’EVA, les Russes interagissent avec des spécialistes sur Terre et les Américains interagissent avec une personne spéciale à bord de la station. Il est à proximité, il garde une trace de tout le cyclogramme de la sortie et peut même personnellement (à la fois par le hublot et depuis la caméra de télévision) observer l’astronaute travaillant par-dessus bord. Il émet des commandes claires.
Les Américains ont soigneusement élaboré des ’protocoles de sécurité’ : des actions qui garantissent la vie d’un astronaute. Par exemple : quel type de crochet ou de mousqueton accrocher, où mettre le pied, quoi saisir avec la main, etc. Cela présente certains avantages.
Oui, et le processus d’activité extravéhiculaire a ses propres caractéristiques ’nationales’. Par exemple, il est impossible d’enfiler seul un costume de week-end américain. L’astronaute, qui doit travailler par-dessus bord, monte dans les « moitiés » de la combinaison spatiale, et un collègue l’aide à ancrer le « torse » et le « pantalon ».
La combinaison EVA anthropomorphe américaine est appelée EMU (Extravehicular Mobility Unit). Il se compose de deux moitiés standard (’torse’ au-dessus de la taille avec des manches jusqu’au coude et ’pantalon’ sous la taille avec des jambes de pantalon approximativement jusqu’aux genoux), qui sont reliées par un connecteur de taille à anneau rigide. Le casque est porté séparément. Les manches sous le coude et les gants, ainsi que les pantalons avec des bottes, sont fabriqués en fonction de la taille de l’interprète de l’EVA et sont également ancrés séparément.
Vous pouvez entrer en toute sécurité dans notre Orlan seul, sans aucune aide.
Dans la combinaison américaine EMU, la pression est plus faible que dans l’Orlan, il est donc plus facile de se déplacer dans le vide. Ses gants sont plus doux et plus élastiques, mais ils tiennent si bien dans la paume que les Américains sont confrontés au problème des engelures au bout des doigts. Nous avons dû installer des radiateurs.
En raison de la pression plus faible dans la combinaison spatiale américaine, le processus d’élimination de l’azote du sang avant de travailler en espace ouvert prend plus de temps : les astronautes effectuent la désaturation à la fois passivement, dans un compartiment rempli d’oxygène (par exemple, ils y passent la nuit - ce fut le cas du sas de la navette), et activement, portant un masque à oxygène et pédalant sur un vélo ergomètre.
Sur l’attitude face au danger
Commencer par la navette était effrayant. Le souvenir était de la catastrophe du Challenger. Le système de sauvetage d’urgence ’classique’ (du point de vue des observateurs) avec son propre système de propulsion, comme le Soyuz, le Mercury, l’Apollo, le Crew Dragon, le Starliner ou le Shenzhou, n’avait pas de navettes. Et il est impossible, ou presque, de mettre un tel système sur un énorme avion spatial de cent tonnes. Par conséquent, des procédures spéciales ont été prévues pour le sauvetage des astronautes en cas de panne critique. Dans le même temps, il existe des zones dans le cyclogramme de vol du navire où le sauvetage de l’équipage n’est pas garanti.
Autre point intéressant, qui a été oublié ou préféré ne pas parler au public.
’Quand la navette démarre, elle est déjà ’minée’ - elle est chargée d’explosifs’, remarque Valery Korzun. - S’il s’écarte de la trajectoire calculée et vole vers des colonies, il sera expulsé de la Terre. Il y a une brigade spéciale pour cela (groupe de sécurité des décharges. - ndlr). Arrivés à Canaveral, le copilote est allé leur parler. Ils ont donc donné à chaque membre d’équipage une « lettre commémorative » avec quelque chose comme ceci : « Désolé, les gars, mais si la navette déraille, nous devrons vous faire exploser pour éviter des pertes civiles » - et ont remis une médaille spéciale .
On croyait que l’évasion de la navette d’urgence n’était possible que pendant la descente, dans la zone de vol horizontal contrôlé et stable à une vitesse subsonique. Au signal ’accident’, la navette est transférée sur le pilote automatique, la trappe latérale du pont central est déclenchée et la tige télescopique est retirée. Les astronautes se lèvent de leurs chaises (tout le monde a un sac à dos avec un parachute derrière eux), vont au pont du milieu et quittent la cabine à tour de rôle, en glissant vers l’extérieur le long de la barre sur des boucles spéciales.
Apparemment, réalisant que les chances d’une situation aussi ’favorable’ sont faibles, les spécialistes n’ont mené qu’une leçon d’introduction avec les astronautes pour pratiquer une évacuation d’urgence. Dans la piscine au-dessus de l’eau, une maquette d’un élément de cabine avec une trappe et une barre rétractable a été installée.
’À l’intérieur de la cabine, vous devez attacher un nœud coulant à un crochet sur la barre et sauter’, explique l’astronaute vétéran. - Après cela, l’ouverture d’un parachute est simulée, vous tombez dans une mare d’eau, comme si vous éclaboussiez, et vous nagez sur un collier de radeau de sauvetage gonflable. Un exercice si simple. Une seule formation est introductive.
Le vol d’Endeavour, sur lequel Valery Korzun est revenu de l’ISS, était le dernier avant la catastrophe de Columbia, survenue environ un mois plus tard. Avant cela, personne ne pensait (essayait de ne pas penser) qu’un accident pouvait se produire lors du retour et repartir selon un tel scénario. Néanmoins, les astronautes se sont constamment tournés vers la direction de la NASA. Ils ont vu comment, au départ, à partir d’un réservoir externe glacé rempli de composants de carburant cryogénique, des morceaux de mousse isolante se sont détachés et ont heurté le navire. Ces cas ont été enregistrés à plusieurs reprises. En 2003, la pièce était trop lourde et touchait exactement l’endroit sur l’aile du Columbia, là où le bouclier thermique est très fin et fragile.
Comme il s’est avéré plus tard, une erreur technologique a également joué son rôle : le bord en titane sous la protection thermique en carbone était fixé à la structure non pas avec du titane, mais avec des boulons en acier. Lorsque la section de protection thermique s’est effondrée lors du décollage, le chauffage à cet endroit a fortement augmenté. L’interaction du fer avec le titane à haute température a provoqué une corrosion thermochimique et, sous les charges thermiques les plus sévères, cette section du bord s’est effondrée. Dès que le plasma a fait irruption dans l’aile par un interstice relativement petit de la protection thermique lors de la descente dans l’atmosphère, il a commencé à brûler sans encombre tout l’intérieur de l’appareil. Il est possible que si les boulons étaient en titane, l’aile aurait été endommagée, mais serait restée intacte (non perturbée). Et puis l’équipage avait encore des chances de s’échapper.
Sur le perfectionnisme, le ton et la subordination
Les astronautes américains sont, bien sûr, perfectionnistes et réalisent leur tâche à 150 %. En raison de leur foi sans bornes dans leurs capacités et capacités, ils ont parfois glissé dans une attitude condescendante envers les cosmonautes russes, malgré le fait qu’ils étaient collègues et membres du même équipage (’Oui, vous êtes bons, mais nous sommes meilleurs !’) . Les Américains, à leur tour, étaient mécontents que les Russes communiquent avec eux ’d’une manière étrange’. En particulier, John Blaha s’en est plaint.
Le problème était peut-être purement linguistique. Selon les mémoires de Valery Korzun, « Malgré la longue formation linguistique, John parlait le russe de manière incertaine. Pendant la conversation, je l’ai regardé attentivement dans les yeux et j’ai répété lentement à plusieurs reprises ce que je voulais transmettre (parfois même dessiné des croquis) jusqu’à ce qu’il soit perceptible dans ses yeux qu’il comprenait tout.
Valery Korzun lui-même ne confirme pas les propos de Blaha, donnés dans le livre ’Dragonfly’ :
« Il ne m’a pas dit ça. Dans tous les cas, John a immédiatement assumé le rôle d’un subordonné et chaque fois qu’il montait sur le tapis roulant, il demandait : ’Maintenant, puis-je ?’ Nous avons répondu : « Bien sûr ! Bien sûr !’ Il faisait ça tout le temps ! Sasha [Kaleri] et moi n’étions pas à l’aise : l’astronaute vétéran américain se comporte si étrangement. Pourquoi ?’
Il convient de noter qu’en Amérique, l’attitude envers les astronautes est particulière.
’En préparant le lancement de la navette, sur le chemin du cosmodrome, nous nous sommes arrêtés pour regarder des crocodiles dans un fossé en bordure de route’, se souvient Valery Grigoryevich. - Immédiatement, une voiture de police est arrivée et l’officier a demandé : « Messieurs, à quelle occasion est l’arrêt ? Que faites-vous ici ?’ Kenneth Cockrell répond, ’Colonel Cockrell, commandant du STS-111.’ Le policier a la main sur sa visière (’Désolé !’), et il s’en va aussitôt.’
De toute évidence, s’étant habitués à la piété dans leur propre pays, les Américains s’attendaient à la même attitude lorsqu’ils travaillaient avec des Russes. Cependant, au moment des missions Mir, ils n’avaient aucune expérience des vols à long terme et connaissaient très mal la station. Naturellement, les astronautes les ont traités avec beaucoup d’attention et ont voulu tout raconter avec le plus de détails et de manière intelligible. Il convient de mentionner que tout le monde n’était pas hostile à une telle technique, réalisant que le point n’était pas dans le ton de l’adresse, mais dans le sens des mots qu’ils essayaient de leur transmettre.
Maintenant que le segment américain de la station est entièrement déployé et que les astronautes sont passés aux longs vols, ils utilisent des méthodes d’entraînement russes, mais avec quelques particularités. Les Américains ont adopté avec succès nos méthodes d’organisation d’expéditions de longue durée, tout comme nous avons adopté des éléments de formation ’Nasovskaya’.